Kosmetiikassa käytettyjen parabeenien avulla pystytään estämään mahdollisia pilaantumisesta aiheutuvia haittoja. Parabeeneja käytetään paljon, koska ne ovat tehokkaita säilöntäaineita ja koska niiden riski aiheuttaa allergisia reaktioita on erittäin pieni. Valitettavasti markkinoilla liikkuu paljon väärää tietoa parabeeneistä ja niiden vaikutuksista ihmisten terveyteen. Niiden ei ole todettu aiheuttavan terveysriskiä ihmisille ja ne ovat yleisesti hyvin siedettyjä. Esimerkiksi allergisoitumisriski niille on hyvin pieni. Kosmetiikassa käytettävät parabeenit eivät siis aiheuta terveysriskiä ihmisille ja ne ovat turvallisimpia markkinoilla olevia kosmetiikan säilöntäaineita.
Kosmetiikassa käytetään metyyli-, etyyli-, butyyli- ja propyyliparabeenejä. Niitä käytetään usein seoksina. Seosten käyttäminen mahdollistaa alhaisempien pitoisuuksien käyttämisen tehden niistä samaan aikaan tehokkaampia.
Kosmetiikkaa säädellään tiukalla tuoteturvallisuuslainsäädännöllä, EU:n kosmetiikka-asetuksella (1223/2009/EY). Se on sellaisenaan voimassa olevaa lainsäädäntöä kaikissa EU:n jäsenvaltioissa. Koko kosmetiikkalainsäädännön kulmakivi on, että tuotteiden on oltava turvallisia. Lainsäädäntö määrittelee, mitä ainesosia kosmetiikassa saa käyttää ja miten suurina pitoisuuksina. Kosmetiikassa käytetään vain lainsäädännössä listattuja hyväksyttyjä säilöntäaineita, joihin parabeenit kuuluvat.
EU:n kosmetiikkadirektiivin mukaan yksittäisten parabeenien suurin sallittu pitoisuus kosmetiikassa on 0,4 %. Jos parabeeneja käytetään seoksena, niiden yhteispitoisuus tulee olla alle 0,8 %. EU:n kuluttajien turvallisuutta käsittelevä tiedekomitea (SCCS) on arvioinut propyyli- ja butyyliparabeenien riskejä kosmetiikassa ja suositellut niiden yhteisen enimmäispitoisuuden laskemista 0,19 %:iin.
Kuluttajien turvallisuuden takaamiseksi muun muassa hyväksyttyjen säilöntäaineiden listaa päivitetään jatkuvasti. Parabeenit ovat ryhmä aineita, ja jos jonkin parabeenin turvallisuus herättää kysymyksiä, teollisuudesta riippumaton Euroopan komission riippumaton tiedekomitea SCCS ottaa ainesosan uudelleen arvioitavaksi. Kuluttajat voivat luottaa siihen, että kaikki sallitut säilöntäaineet ja muut kosmetiikan ainesosat on nykytiedon valossa todettu turvallisiksi.