Toisinaan voi olla vaikea tietää, miten mielenterveysongelmista kärsiviä voisi auttaa. Ongelmat saattavat ilmetä eri ihmisillä eri tavoin. Joillekin voi olla esimerkiksi hankalaa puhua avoimesti omista tunteistaan. Voit tukea ystäviäsi muun muassa näyttämällä esimerkkiä terveyttä tukevista elämäntavoista.
Tue ystäviäsi olemalla hyvä roolimalli
Mieti lähimpiä ystäviäsi. Oletteko samanlaisia? Pidättekö samoista asioista, onko teillä samanlaisia harrastuksia tai mielenkiinnon kohteita? Läheiset ihmissuhteet vaikuttavat meihin enemmän kuin arvaammekaan – usein jopa alitajuisesti.
”Lähdemme helposti mukaan ystävien terveellisiin ja vähemmän terveellisiin elämäntapoihin”, sanoo toimittaja ja kirjailija Kate Leaver, joka uskoo, että ystävyys on paras lääke ahdistukseen ja huonoon oloon. Hän on jopa kirjoittanut aiheesta The Friendship Cure -nimisen bestsellerin. ”Siksi esimerkiksi dieetit voivat olla tarttuvia – ihmiset haluavat usein jäljitellä muiden elämäntapavalintoja.”
Tutkimukset tosiaan osoittavat, että ihmiset tuntevat vetoa omissa sosiaalisissa piireissään vallitseviin liikunta- ja ravitsemustottumuksiin. Jos ystäväsi liikkuvat paljon, harrastat todennäköisesti itsekin liikuntaa. Ja jos ystäväsi noudattavat terveellistä ruokavaliota, syöt itsekin terveellisesti viisi kertaa todennäköisemmin, todetaan tutkija Tom Rathin teoksessa Vital Friends: The People You Can’t Afford to Live Without.
Noudattamalla terveellisiä ruokailu- ja liikuntatottumuksia kannustat ystäviäsi samaan ja tuet heidän hyvinvointiaan. Epäterveellisten valintojen tekeminen on helppoa: keksimme tekosyitä, ettei tarvitsisi lähteä salille tai lenkille, otamme baarissa vielä yhdet sen sijaan, että lähtisimme kotiin, tai kyhjötämme yksin kotona sen sijaan, että tapaisimme ystäviä. Yritä kuitenkin pitää kiinni terveellisistä rutiineista ja kannusta ystävää tekemään samoin. Mieti esimerkiksi, miten hyvältä olo tuntuu liikunnan, kunnon yöunien tai ystävän tapaamisen jälkeen. Nämä tekijät todennäköisesti parantavat mielialaasi. Jos voit motivoida itsesi suosimaan positiivisia valintoja, ystäväsi saattaa ottaa sinusta mallia.
Anna aikaa ja energiaa ystäville
Yhteydenpito on helppo ja hyvä tapa tukea ystäviä. Kiireinen elämäntyyli vie kuitenkin runsaasti energiaa, ja tällöin perheelle ja ystäville saattaa jäädä vähemmän aikaa. Vaikka monilla meistä aika onkin kortilla, oikeasti tärkeille asioille, kuten ystävyyssuhteille, olisi hyvä jättää tilaa. Kiireisen elämän hallintaa helpottaa tehokas ajankäytön suunnittelu. Yritä jakaa päiväsi seuraaviin osioihin: TYÖ – HUVI/IHMISSUHTEET – LEPO, ja noudata tätä jakoa.
Hyvä vinkki on myös laittaa puhelimeen muistutus ystäville soittamisesta ja pitää siitä kiinni, kuten muistakin velvollisuuksista tai tapahtumista, joista et voi luistaa.
Älä odota, että muut soittavat sinulle. Tartu puhelimeen ja ehdota tapaamista.
Jos ystävä ei vastaa viesteihin, saatat helposti luulla, ettei hän halua pitää yhteyttä. Ystäväsi saattaa kuitenkin olla käpertynyt itseensä, koska hänellä on vaikeaa. Tällöin pieni tunkeilu voi olla hyväksi. Et menetä mitään soittamalla hänelle.
“Hyvät ja läheiset ystävät (sekä naapurit, kollegat ja hyvänpäiväntutut) saavat meidät tuntemaan, että kuulumme johonkin”, Leaver sanoo. ”Enkä voi liiaksi korostaa sitä, miten tärkeä yhteenkuuluvuuden tunne on itsetunnollemme, identiteetillemme, mielenterveydellemme ja hyvinvoinnillemme. Uskon todella, että aktiiviset ja aidot ystävyyden osoitukset parantavat elämää yksilötasolla, ja yhdessä nämä kaikki teot ja yhteydenotot tekevät koko yhteiskunnasta paremman paikan.”
Mistä merkeistä tiedät, että ystävä kaipaa tukea?
Mielenterveysjärjestö Mind.orgin mukaan avun tarpeessa olevat ihmiset saattavat käyttäytyä epänormaalisti. He vaikuttavat etäisiltä tai vaisuilta, välttelevät muita eivätkä vastaa viesteihin, puhuvat tunteistaan huolestuttavaan sävyyn, sanovat, etteivät enää jaksa, luopuvat normaaleista harrastuksistaan tai mielenkiinnon kohteistaan tai laiminlyövät kunnostaan ja ulkonäöstään huolehtimisen.
Mitä voin sanoa?
Joskus voi tuntua hankalalta kysäistä, onko ystävä kunnossa ja miten hänellä menee. Tosiasiassa väärää toimintatapaa ei olekaan, ja ystäväsi arvostaa todennäköisesti sitä, että edes yrität. Mind.org-sivustolla on vinkkejä hyvistä keskustelunavauksista, jos tarvitset rohkaisua. Käytä esimerkiksi näitä: ”Hei, jos haluat puhua jonkun kanssa, minä kyllä kuuntelen.” ”Et ole ollut viime aikoina oikein oma itsesi. Miten sinulla menee?” ”Olen huolissani sinusta. Haluaisitko puhua jostakin?” Pienikin tuen osoitus on tyhjää parempi!
